薫 （からころん）「こんばんわ〜……」（いつものミラーシェイドに黒づくめだが、疲れているようである） 翔 「こんばんわ〜」と入ってきます。ごつい皮ジャンに皮手袋して 薫 へれへれとカウンターへ直行。 薫 「？あ、こんばんわ」 翔 こちらもカウンター直行。でもってブラックコーヒー注文します 薫 「ホットココアください……」＞マスター 翔 「…こんばんわ」＞薫 薫 「えっと……初めまして、ですね」＞翔 薫 「＜星＞の若槻薫といいます」 翔 「だな。俺は樹神　翔。悪魔のカード、持ってる」 薫 「よろしくお願いします」ぺこりと一礼。 翔 「こちらこそ」軽く頭だけ下げておく 薫 （……？）翔の態度が素っ気ないので、触らぬ神に祟りなしと判断した、というか触るほど気力がないらしい（笑）。　 薫 ココアを飲みながらたれている（笑）。 薫 （あーもー、漢検なんか受けなきゃよかったかな……。疲れた……。） 翔 何やら指でタンタンとテーブルを叩いています。 薫 「…………」ぼーっとその様子を見ています。 薫 （明日から……またがっこ……） 薫 疲れのためか、微妙に思考が退行中（笑）。 翔 コーヒーを一口飲んで顔をしかめてから、手袋にヤツ当り 薫 （学年末テストも、後一月ないんだよな……） 翔 ふと、何かに思い当たった様で……薫さんをじっと観察 薫 ココアの湯気でくもったミラーシェイドをふきふき（笑） 薫 ちなみにはずしてません（笑） 翔 「…………あのさぁ…」＞薫さん 薫 「はい？なんですか？」＞翔くん 翔 「この前…1月の中頃に魔獣の仕事、しなかった？」 薫 「……」（しばらく考える） 薫 「えっと……ええ、戦いました」 翔 「そうか…その魔獣…薫サンが留めたんだって？」 薫 「え、あ、はい」素直に答えてから気づく（笑）「……なんで、知ってるんですか？」 翔 「…そのとき、蕾って女の子いただろ？その子と知り合いだから」 薫 「そうなんですか」熱血ぷりを思い出してちょっと微笑する。 翔 「こーゆー仕事、危ないからやめろって言ってるんだけど、全然聞かないから…」溜息 薫 「……やさしいんですね」 翔 「やさしいってゆうか…あいつが俺の弱みだから」言いつつテーブルの下で拳握ってマス 薫 「蕾さんなら、朱雀ちゃんもいますし、きっと、大丈夫だと思いますよ」 薫 「守りたいと思うものは、弱み、でしょうかね……」 薫 「守りたい者のために、強くなれる人もいますから……」 翔 視線を薫から外して「魔獣は危なすぎるんだよ…」 薫 「……」（黙って頷く。結城さんのことを思い出して、ちょっと暗くなる） 翔 「それに、俺がその場に居たら何が何でも守ってやるけど…あいつ一人でやろうとするから」 薫 無意識に胸のロケットに触れている。 翔 「……あいつらしいけどな。すごく」 薫 「……」（黙って微笑する） 翔 ほうと息を付きます 薫 「好きなんですね、蕾さんのことが」 翔 無言でこくんと頷き、そのまま天井を見上げます 薫 「蕾さんだって、全部自分でやろうとしているわけじゃないですよ」 薫 「きっと、翔さんと一緒の時だから、翔さんが見ていて、守ってくれると思うから、前に出ようとするんだと思います」 薫 「少なくとも、私といっしょだった時は、無謀なことなんか、しませんでしたよ？」 翔 「それなら良いけど…」 翔 不意に来たときのむかむかが復活！ 翔 「あんのくそ親父！」あくまで小声 薫 「……？……」態度の急変に首かしげ。 薫 「……」そっとしておくことにしたらしい。 翔 「あ、イヤ…家に馬鹿で欲の固まりのイヤ〜な親父が居るだけだから」何でも無いようにぱたぱたと手を振るけど…額に青筋が立ってたりする 薫 黙って微笑。 薫 （親がイヤ、なんて……思えるのも、幸せなことかもな……） 薫 （いや、そうでもないか）養父母のことだけでなく、総帥のことも考えたら……。 薫 微妙にむかむかしてきたらしい（笑） 薫 残っていたホットココアを一気のみ！ 薫 とん、とマグを置いて「喧嘩してもきかない相手は、無視するのも手ですよ」（実体験ずみ） 薫 ミラーシェイドの下で、目が据わっているらしい 翔 「でも無視してたら、蕾の方にまで迷惑掛かるからな」 翔 「もともと利用されるためにこっちに来たようなもんだけどな…」 薫 「あ……」ちょっと頭が冷えた（笑）。 翔 「蕾を利用するあたり、ホントに性格悪いよな、あのオヤジ…」むかむか。 薫 （やっぱり、状況がよくわからないのに、口をはさむのはよくないかな……） 響 …こんばんわ…っと。＞マスター 響 …居ないし(笑)… 薫 「？」 薫 「こんばんは」＞響 翔 「こんばんわ」むかむか吹っ切る様に挨拶＞響 薫 （今日は初めてな人が多いな……） 響 「〜♪、うん、こんばんわ」（一応、顔を見て）。 薫 「はじめましてですね。＜星＞の若槻薫といいます」＞響 響 奥から勝手に適当なボトルを持ち出し、座るテーブルに乗せている… 響 「〜♪、？？、こちらこそ、初めまして。＜女帝＞の階位の山崎 響です。」 響 （見た目中学生なキャラです） 薫 （中学生？……お酒、いいのかな） 響 「そう言えば。星の騎士って事は、変わったモノ持ってるの？」＞薫 響 （グラス２つにお酒を注いでる♪） 薫 （ぴくっと反応）「まあ、……そうなりますか」（むりやり微笑）＞響 響 「見せれるモノ？」（テイスティング中） 翔 二人の会話を聞きつつむかむか押さえ 薫 「いえ、ちょっと……」 薫 （やっぱり気を緩めすぎるのはよくないな……） 響 「そう、残念だね」「では乾杯っと♪」 薫 「山崎さんは＜女帝＞ということは、どんな守護神をお持ちなんですか？」＞響 響 「…ここに居るよ？」（グラスが片方中に浮いてる） 薫 「……えっ？」（びっくり） 響 （巫女風な女性が気合いを入れると見える…ハズ(笑)） 薫 鏡眼起動。気を見ることによって見える……はず（笑） 翔 「ふーん…綺麗な人だな…」気で見えるらしい 薫 「……」ぺこりと夜叉姫にもお辞儀する。 響 「初めまして、夜叉姫と申します。訳あって響様の守護神をやっております。今後ともよしなに…」（お辞儀） 薫 「こちらこそよろしくお願いします……」 翔 「こちらこそ…」軽く頭を下げます 響 「今日は初めての方が多い様ですね。やはり騎士の方も入れ替わりが激しいのでしょうか？」 響「さぁ？自分も随分ここに来てないし…最近の事は知らないよ。」 薫 「……そうかもしれません。」（また結城さんのことを思い出して暗く沈み込む） 響「率直に最近はどんな感じ？」＞ＡＬＬ 翔 「さぁ？」軽く肩をすくめて見せます「魔獣が出たって事は聞いたけど、Barの方は来てないから」＞響 薫 「機械魔獣というのが出ています」なるべくあたりさわりのないようなことを探して喋っている＞響 響「まぁ、真剣に他人の事、知ろうと思わない限り、そんなモンだね」＞翔 響「へぇ…、生もの以外の魔獣か…まぁ色々居るんだね…」（既に２杯目）＞薫 翔 「……まーな…」声のトーンが低い。視線もきつい＞響 響 「〜♪、幸せ♪」（旨いお酒に浸ってる） 薫 「……」雰囲気にがっくり疲れたらしい。 薫 「あ、ホットミルク、ください」＞マスター 翔 響の相手を止め、椅子に座りなおす 薫 出てきたマグに口をつける。 翔 （当面の問題は今夜一晩、どこで過ごすか、だな）ほうと溜息 薫 （……ブランデー、入ってる……。まあ、いいや） 響「ふー、ただ生きてるってだけでも、こんなに楽しいのに…」 薫 （幸せな人だな……＜響） 薫 うらやんでいるのか、あきれているのかはその表情からはわからない。 響「さて、お店に戻るかな♪」 翔 （それができない奴も居るんだよ）悲しみだかあきらめだか…そういう顔 薫 （お店……？こんな時間に？） 響「関係ない事だろうけど、お二人さん暗いぞ♪少しは自分の人生を楽しんだら？」 薫 （自分の人生などないのに？あるのは他人に与えられた時間だけだというのに……） 翔 「常に楽しんでいるわけにも行かないだろ」冷たい声 薫 「……」黙ってうつむく 響「それだけ解ってるなら、十分でしょ。今は楽しんで良い時間だよ」 薫 （私には戦いか、それ以外の時間しかない……）ふっ、と息をつく。 翔 「『お前にとっては』そうだろうな。俺は違う」 響「多分ね、人それぞれだし。まぁ、好きな事を満足にできない人が何を満足できるのか考えて見てね」 薫 「好きなこと、ですか……」 響「〜♪、まぁ受け売りだけど(笑)」 響「そっ、好きな事。」＞薫 響「む、早く戻らないと♪。時間があるなら此処においでよ。」 薫 「……」 響 （オクターブの名刺を二人に飛ばす…） 響「朝まで呑んでる人も居るから。宿にもなるかな？(笑)」 響 姫 翔 ぱしっとキャッチして、見るだけ見ます。そして宿と言う言葉に耳が反応 響 姫「店長に怒られますよ(笑)」 響「あの人は相手が居れば良いんだよ…多分(笑)」 薫 胸の前で受け止めて、目を通します。 響「本気で、時間が無いのでこのまま消えるね。ご馳走様〜」 翔 「今日、Barが終わってから…。良いか？」＞響 響「歓迎するよ♪」＜翔 翔 「じゃ…」片手を上げて挨拶 薫 黙って会釈。 翔 「これで今日の宿も決まったな」脱力した様に椅子にへたり込む 薫 「行くんですか、オクターブ」 翔 「家には戻りたくないからな」 薫 マグをもてあそびながら（客用布団、あったかな……？） 薫 「よかったら、家に来ます？」 翔 「家の人は？」 薫 「……一人暮らし、なんです」 翔 「でも良いのか？今日会ったばかりのオトコと二人なんて」 哀 （カランコロン）「こんばん……は……。」いつものようにおそるおそる入ってくる 薫 「翔さんには、蕾ちゃんがいるでしょう？」明るくなった笑みを浮かべる 翔 「よぅ！」片手上げて挨拶＞哀ちゃん 薫 「こんばんわ」＞哀ちゃん 哀 （やった！K無月K也さんとかがいない！） 薫 （また、初めての人だな……） 翔 「そうだけど。…じゃあ、お邪魔するかな…」 薫 「初めまして、ですね。＜星＞の若槻薫といいます」＞哀ちゃん 哀 「初めまして。〈皇帝〉神原哀と申します。」＞薫ちゃん 薫 「ええ」（微笑）＞翔 薫 「よろしくお願いします」＞哀ちゃん 哀 「マスター、ここ、豆まきなんてしました？」なんか機嫌がよろしい。←邪魔 翔 「横になれるところがあれば、ソファーでもなんでも寝るから。ヨロシク」＞薫さん 薫 「わかりました」＞翔 薫 （フレキシブルソファでよかった……） 哀 「？」『どこでも寝るから』の意味を測っている。 哀 「樹神さん、どうしたんですか？」＜寝場所 翔 「くそ馬鹿親父と喧嘩して家出中だからさ…。寝場所探してたんだ」＞哀ちゃん 哀 「ふぅん……」 哀 「うちに来ますか？」さあ！お誘いだ！ 翔 「へ？家の人とかは？」＞哀ちゃん 哀 「大丈夫ですよ。部屋だったら幾つも空いてますから。」にっこり 哀 「あ……、暖房はないですけど……。」小さくなる 薫 「どうします？私はどちらでもいいですよ」＞翔 翔 「悪いけど…薫サンともう約束してるから」＞哀ちゃん 哀 「あ、そうですか。」別段ショックなわけでもないのだ。 哀 「そうだ……、あの……、飯島さん、知りませんか？」小声＞翔 薫 （飯島……？真一さんと知り合いなのかな） 翔 「飯島？今日は来てないけど？」小声で返します＞哀ちゃん 哀 「そうですか……。」 翔 「……？」哀ちゃんの様子に首傾げ 薫 「……？」二人の様子に首かしげ（笑） 哀 「去年の末頃まではよく家に来てたんですけど……。」 哀 「最近来ないから様子を見に行ったら、走って逃げ……ちゃったんです……。」 薫 （そういえば先週は……センター試験だったっけ……） 翔 「ふーん………」 薫 「＜戦車＞の飯島さんなら、今大学受験で忙しいんじゃないんですか？」 哀 「………」 薫 「先々週……ここでお会いしたら、センター試験が間近だって言ってました、から……」 哀 （それにしたって……おかしかったよ……。） 薫 「バレンタインくらいまで、待ってみたらいかがです？」 哀 「バレンタイン……」血の気が滝のように引いていく 薫 「私立なら、そのころには試験も終わって……どうしました？」 哀 「え？今日……は？２月？３日？」 翔 「２月…もう４日だな。あと10日か…」心なしげっそりと… 哀 「今日が？日曜……？あと１０日？木曜！？平日！？」 薫 「？」きょとんと首をかしげる。 翔 「平日……」よけいげっそり 薫 「お二人とも、ほんとにどうかしました？」 哀 「ああああ……」（視線が……期待に満ちた周りの視線が見える……。みんな家の家計なんて知らないから……。男の子みんな物欲しそうに……）絶望に打ちひしがれている 哀 「マスター……」くらい声。荷物をがさがさやりながら 哀 「升下さい……。」 翔 （チョコレートの山……食べきれないチョコレートの山…三倍返し…女子生との 翔 俺は蕾のチョコ一個がもらえれば良いんだよっ！）贅沢な悩み（爆） 哀 もらった升に豆を（！？）そそぐ。 薫 （なんでいきなり豆が？） 哀 「……」そそぐ。 哀 「……」升に手を突っ込む 哀 「鬼は外ぉ！福は内ぃ！鬼は……」悩みを忘れたい。半狂乱（笑 薫 （なんでいきなり豆が？） 薫 「？？？？？？？？？」 哀 「はぁ……はぁ……」終了。 哀 「はぁ……。」溜息。 翔 「さてと、もう店も終わる時間だし、行こうか」＞薫さん 哀 「今年こそいい年でありますように！すいません！片付けしません！失礼します！」 薫 「……え、ええ」まだ点目（笑） 哀 「……はぁ……」やっぱり肩を落として出ていく。 薫 「おやすみなさい……」＞哀ちゃん 翔 「がんばれよ！お休み」何故か声援＞哀ちゃん 薫 「それじゃ。……ごちそうさまでした」＞マスター 翔 「俺バイクで来てるから、後のって案内してくれる？」＞薫 翔 「じゃ、ごちそーさん」と言って薫サンさり気なくエスコートしながら出て行きます