_カイ カラン、と音をたてて扉が開き、1人の子供？が入ってくる。
_カイ 「･･･こんばんわ、マスター。と、今日は他にいないみたいだな」
_カイ 店内を見回してから奥へ。席につき
_カイ 「小食のやつでも食べれる胃にやさしくて体力と栄養つくもの、たのむ」／
*nick _kai → _0_kai
_0_カイ コトリ、と目の前に置かれたものをみて、何度か瞬き。
_0_カイ 「こりゃ、おかゆ、でいいんだよな･･･？え、中身？いや･･･聞かないことにする。うまいだろうしな、うん」
_0_カイ 若干引きつった表情をしてから、ゆっくりと食べだすことに／
_0_カイ 「･･･ん？あー今日は普通の服って」
_0_カイ 「いや、前とかは仙界から直できてたからあの格好だったわけで、普段はこういうのだぞ」
_0_カイ 寒くなってきたが、何故か短パンのままなのは、気にしてはいけない／
_0_カイ 「ふう･･･」ちょっとお茶を飲んで食べる手をやすめる。
_0_カイ 「･･･大丈夫だ。別に食べてて気持ち悪くなった、とかじゃねーから。ただ、ちょいとな」
_0_カイ 「まともに、食べれるようになったの、今週にはいってからでな･･･食べるのにも体力使うだろ？」苦笑して／
_0_カイ ゆっくりと食べつつ
_0_カイ 「しっかしまー体質とはいえ、毎回これだとなぁ･･･」
_0_カイ 「たまたま先輩がいて、力つかって補助してもらったてこれだし･･･焦る気はないが・・・ふむ」／
_0_カイ お茶で休憩をはさみつつ
_0_カイ 「ん？はは、何、ちょっとな」
_0_カイ 「別に無謀なことはせんよ。こちとら、半分黄泉につかってるんだ。自分からおちるようなことはしない」
_0_カイ 「ただまーこういうのは、王道をやるのがいいだろ？」ニヤリ、と笑みをうかべつつ／
_0_カイ 「・・・ん？お、食後のデザートかい？ありがとな」
_0_カイ 小鍋をかえして、小さな和菓子を切り分けつつ
_0_カイ 「･･･はは、なんだい、マスターも俺っちのこと、中身が年寄りっていいたいのかい？ヒデーな」ケラケラと不快な様子ではなく、楽しそうに笑いながら
_0_カイ 「騎士にはいろいろいるんだろ？･･･そうさなー俺っちの場合は、物心ついたときには、目の前が黄泉だった。それだけさ」
_0_カイ 「そう、それだけだ。それ以外、なかった･･･」
_0_カイ 和菓子を口にほりこみ、モグモグと／
_0_カイ 「ん？はは、そうだな。それだけでここまできたら、ここにはいないさ」
_0_カイ 「･･･強烈な光、ってのじゃねーな。なんだろう、そう、崇拝、狂信、依存、そんなもん、抱かせてくれた･･･まぁ存在がいてな」
_0_カイ 「単純に俺っちが黄泉以外知らなくて、生ってのを認識するきっかけをもらっただけなんだが･･･案外簡単にオチルもんだよなー本当」
_0_カイ 「で、あっさりｵﾁﾀﾗ、即効叩きのめされて捨てられたわけよ」
_0_カイ 懐かしむように、楽しむように言葉をつむぎつつ
_0_カイ 「いやーあれは今思い返しても･･･笑えるな」
_0_カイ 「ん？ははは、元から底なしの底にいたんだ。それ以上落ちようもなければ、その暇もくれなかったんだぞ？ならなあ･･･」
_0_カイ 「停滞してそのままあっさり黄泉にいくか、這い上がってその存在に再度認識してもらうようにするか、二択だろ。というかそう突きつけられた」
_0_カイ 「で、俺っちは這い上がるほうを選んだわけだ。だから今ここにいる」／
_0_カイ 「ま、あいかわらず、黄泉には半分つかっちまってるが、後悔はしてないさ。確かに、あのまま黄泉にいったほうが楽だったとはおもうがな」
_0_カイ 和菓子を食べ終わり、お茶をのんで
_0_カイ 「それじゃあ、大将のもとにはいけないからな。俺っちは、あの人の懐刀になりたい。だから、折れない」
_0_カイ 皿をかえして／
_0_カイ 「確かに、人ってのは折れやすいし落ちやすいし沈みやすいが･･･それだけじゃないだろ？」
_0_カイ 「人と人の繋がり、己との繋がり、この世の循環･･･すべての輪はいろんな速度でいろんな軌跡を描いてる。もちろん、消えることもある」
_0_カイ 「けど、誰もが認識しなかったとしても、たとえ消えても、それが軌跡として世界には残るし、たとえ世界が認識してなくても･･･輪はそこにある」
_0_カイ 指をまわして、軌跡で輪をつくりながら
_0_カイ 「そういうのが積み重なって、新しい輪はうまれる。それが、どんな輪を描くかはわからんが･･･その過程も結果も、大切なことさ」
_0_カイ 「プラスもマイナスも、全部ひっくるめて、俺は俺を誰か１人、自分でも自分以外の存在でもかまわない。その誰かに何か1つでいい、誇れるようになりたい」
_0_カイ 席をたって、軽く身体をのばしてから
_0_カイ 「さて、他に客もこないことだし、そろそろ帰るかねー」
_0_カイ 「じゃ、マスター。ごちそうさま。また」
_0_カイ ゆったりとして足取りで、退店／