有希 「こんばんは。――今日は誰も来ていないのね」
有希 「ええ、久しぶりかな。　ほら、結婚したのに毎週のように呑みにくるのも不健全でしょう？」
*nick yu- → _4_yu-
_4_有希 「ウィスキーを、ロックで。」　
マスター 「かしこまりました」
マスター 「どうぞ」＞ウィスキー
マスター ／
_4_有希 グラスを受け取り、「いただきます」
_4_有希 一口飲み、嬉しそうに息を漏らす
_4_有希 「うん、やっぱりたまにはこういうのも必要よね」／
悠香 からんからん、とドアベルを鳴らして店内へ
悠香 「こんばんは」と言いつつ、鬱陶しげにサングラスを取る。
悠香 「ふう、慣れんな……マスター、まずは水を一杯」／
*nick Yuuka → _6_Yuuka
マスター 「いらっしゃいませ」といって水を差しだす＞悠香
マスター ／
_4_有希 「こんばんは。　外は随分と日差しが強かったようね？」　慣れないサングラスをかけている様子を茶化し／
_6_悠香 「ありがとう」と水を受け取り、
_6_悠香 「日差し？　いや、目の色が変わってしまってな。皆私の目を見ると驚くから、サングラスを掛けることにしたんだ」と軽く照れ笑い。目の赤みが少し増す／
_4_有希 「カラコンなんてものもあるんだから、夜中にそんなものかけなくたって良いでしょうに」くす、と
_4_有希 「それほど久しぶりでは無い気がするけれど、色々あったようで、見違えたわね」　外見は然程変わりはないはずであるが／
_6_悠香 「カラコンはサングラス以上に慣れん。だからまずはサングラスから頑張っているんだ」とため息を付きつつ
_6_悠香 「そちらも元気そうで何より。まあ、確かに色々あったが、私が自分で選んだ道だからな」／
_4_有希 「自由が貴女のテーマだものね。　見ていて飽きないから私は好きよ」
_4_有希 「マスター、もう一杯。　…ほら、何か頼んだら？」早々に空にしたグラスを掲げつつ／
_6_悠香 「ふむ。そうだな。私は……酒は辞めておこう。チキンドリアを頼めるか、マスター？」／
_6_悠香 「そういえば、そっちは結婚したんだったか？　生活の方は順調か？」／
_4_有希 「ええ、おかげさまで。　結婚したからといって、これといった変化はないけれど」
_4_有希 「――あぁ、旦那様には所帯持ちのプレッシャーは与えられるようになったかな？」／
_6_悠香 「ふふっ、順平君も大変だな」と全くの他人事なので呑気に微笑む。
_6_悠香 「しかし幾ら大した変化が無いと言っても、何か少しくらいは変わった事があるんじゃないか？　例えば……そうだな、家事とか料理とか」／
_4_有希 「うーん？　半同棲のような期間があったから特には……。流石に恐る恐る料理を食べられることはなったかな？」／
_4_有希 ↑訂正「なったかな」→「なくなったかな」
_4_有希 「で、悠香ちゃんはどうしてそうなったの？　紆余曲折、いろいろとあったんでしょうけど。」／
_6_悠香 「そうだな、何から話せば良いものか……まあ、死なないように選択していったら、こうなっていた。端的に言えばそうなるな」少し眼の色が赤くなる／
_4_有希 「そんなに体調悪かったの？　まさか魔獣でもなく殺されて死ぬような貴女じゃあないでしょう？」／
_6_悠香 「私の魂の焔の力が種火にしていたもの、それが私の生命力だった。極々僅かだったから、最初は気づかなかったが」
_6_悠香 「最近は退魔師の真似事みたいな事もしていたから、使う機会には事欠かなかった。気がついたら、危ないところまで来ていた」
_6_悠香 「私が私を殺そうとしていたのさ」と自嘲気味に／
_4_有希 「へぇー。リスキーな力の使い方してた、ってことはわかったけど、それが全て丸く収まるほど都合の良いモノでも見つかったの？」気楽な様子で／
_6_悠香 「一応問題は解決した……ように思うんだが、多分そうではないんだろうな。作った奴の目的も判らん以上は」
_6_悠香 「目の色も変わってしまったし、この前は『化物』と言われてしまった。ちょっとブチ切れただけで、まだ竜人に変わったわけでもなかったんだが」
_6_悠香 その時の事を思い出したのか、眼が人のそれから爬虫類系のそれに一瞬だけ変化する／
_4_有希 「そんな怪しげなモノに頼るってことは相当切羽詰まってたのね、可哀想に。　言ってくれたら助けてあげたのに」　くす、と
_4_有希 「普通の人が貴女みたいなのに怒気を向けられたら、その反応は至極当然じゃないの。　どうみたって化物だわ」　／
_6_悠香 「……考えなくもなかったが、ろくな事になる気がしないので辞めたんだ」＞助けてあげたのに〜
_6_悠香 「有希まで私を化物というのか、私の繊細な心は傷ついてしまうぞ」と軽く茶化す／
_4_有希 「御名答。でも、戦えなくなるよりマシでしょう？」＜ろくな事になるきがしない
_4_有希 「――あら、正真正銘の化物に向かってその台詞は失礼ってものよ？」　口調は冗談そのものであるが／
_6_悠香 「そうだな。もしかしたら頼る事もあったかもしれないが……ふむ……？」少し訝しむ感じになる。その後、
_6_悠香 「私は有希が本物の化物だとは思わないが……まあ、こういう口説きは旦那様の特権だ、程々にしておこう」と笑いかける／
_4_有希 「別に卑下しているわけではないのよ？　人間様がそんなに魅力的なのかと言っているのよ」
_4_有希 「貴女はその綺麗な龍眼で、人だの闇のものだの、下らない話だと一笑に付すくらいが丁度いいのではなくて？」／
_6_悠香 「……そうだな。でも、私は人間として育ってきた。……きっと、未練があるんだろうな」
_6_悠香 「何となく、そこまで捨てきれないんだ。有希が羨ましいと思う。けれど、そこに今の私じゃまだ辿りつけない……」
_6_悠香 「きっと、今直ぐその境地に至ろうとすれば、私は私でなくなる。そんな気がするんだ」／
_4_有希 「そんな大層な話ではないと思うけれど、まぁ、いいわ。」　
_4_有希 「人として育ってきたことを肯定するのなら、親に感謝しなければね。　少しは実家とも仲良くなったの？」／
_6_悠香 「いや？　そういう訳ではないが。ゴタゴタも終わって、他人事のように実家を見れるようになるとな……何だか養父も哀れになってな」
_6_悠香 「あの一件でトラウマがずっと刺激されているらしくて、養母が愛想を尽かして離婚した」／
_4_有希 「あら。それじゃ、愛しのお義兄ちゃんも大変ね。」／
_6_悠香 「ああ。だが、兄を見ていると人のたくましさを実感させられる。負けていられないと思うよ」
_6_悠香 「何も知らなかったのは私と同様のはずなのに、それでも表の事業と裏の事業を背負いこんで再興を図っている」
_6_悠香 「……何だか、私ばかり話してしまっているな」／
_4_有希 「良いじゃない、私は悠香ちゃんの話聞くの好きよ。　嫌じゃなければ好きに話して」　
_4_有希 「ただの勘だけど。　お義兄さんも、貴女がいるから頑張れているところもあるかもしれないわよ？」／
_6_悠香 「そうか……？」少し嬉しそうに言う。
_6_悠香 「そうだ、有希には兄弟とかは……居るのか？」途中から恐る恐る聞く／
_4_有希 「ええ、それなりの数は居るわね。血を絶やすと面倒なことになるから」／
_6_悠香 「そうか、有希は王女様だっけ？　誰か印象に残る兄弟姉妹とかは居たのか？」／
_4_有希 「うーん。全員腹違いだし、あまり一般的な兄弟姉妹関係はあてにならないと思うけど。　もちろん全員覚えてはいるわよ」／
_6_悠香 「全員腹違いか……なら、私と兄の関係と似たようなものだな。もっとも私の場合は、母も父も違うが」
_6_悠香 「しかし、全員って……兄弟は何名くらい居るんだ？　絶やさないように、と言うことは結構な数が居るように思えるんだが」／
_4_有希 「とはいっても、人間ほど繁殖力は強くないからなぁ。　男が８人に、女は私を含めて５人ね」　虚空を見つめ、思い出すように／
_6_悠香 「王子王女が十三名……成る程、確かに結構な数だ。多いように思えるけれど、少なくなってからでは手遅れって事か」／
_4_有希 「数百年頑張って一人産まれるかなー、ってところだから、多いに越したことは無いってこと。　どうしようもないクズが残っても問題だから」／
_6_悠香 「数百年か……やはり人間とはスケールが違うな」
_6_悠香 「しかし、それだけ居ると王位を継承する時揉めそうだな。魔界には有希くらいの実力者がゴロゴロしているのか？」／
_4_有希 「まさか。逆よ逆。　わざわざ私が出張らなくちゃいけないくらい人手不足」
_4_有希 「考えてもみてよ。要人が戦場に出てる時点で可笑しいでしょ？」／
_6_悠香 「確かに。ファンタジーか、あるいは現実でも兵士の鼓舞とかで出てくる場合もあるようだが……最近では前に出てくる方が珍しいだろうな」／
_4_有希 「あいにくと暴力が強いものが支配するような世界じゃないんでね、王族にそんなの求められてないのよ」＜鼓舞
_4_有希 「それにしても悠香ちゃん、丸くなったわね」　にやりと笑ってまじまじと見つめる／
_6_悠香 「ん、そうか？　むしろ、魂の焔関連の事で、口調がおかしくなってしまって困っているんだが」と軽く困惑しつつ、有希から視線を外すように／
_4_有希 「口調なんて些細な事よ。素直になったなぁー、って。　反抗期の止んだ娘を見る親の気持ちってこんな感じなのかしら」／
_6_悠香 「反抗期って……まるで母親だな。まあ、有希に感謝はしているが」／
_4_有希 「感謝とか――頼子みたいな事言うのね。」　呆れたように笑いつつ席を立つ／
_6_悠香 「ああ、感謝はしている。本当だ。有希が私に話しかけてくれなければ、今更どこかで一人寂しく野垂れ死にしていたかもしれない」と軽く肩をすくめる
_6_悠香 そして席を立った有希を見て時計を確認し、慌てて立ち上がる
_6_悠香 「おっと、もうこんな時間だ。済まないマスター」／
_4_有希 「……マジで言ってそうだから気持ち悪いわ。」呟き。　「それじゃ、お先に。ご馳走様」　虚空へ姿を消す／
_6_悠香 「本気で言っているんだが。おっと済まない。さっさと退散するよ。ではな、マスター」と言ってサングラスを付けて退店／